第三十章 旅途之中的一切
第三十章 旅途之中的一切 (第2/2页)作为炮灰绰绰有余。
做完这个实验，方鸻总算明白了过来，并不是魔力水晶的相性不对，也不是自己身上的祝福并未生效，自己之前的实验屡屡失败只是因为一个简单的原因：
使用的材料不够珍贵。
帝王黄玉不是市面上普通的魔法水晶，它大约是原生晶石的一类，土和风元素占据最大比例，与它类似的还有烈焰魔石和君王之泪。
它们有一个共同点，就是贵。
这样一来，‘自然馈赠’那边想必也是一样的原因，在接下来的时间里他用精灵们送他的枯死的树心试了一下，果不其然，这一次他得到了一类妖精的设计图：
‘蛇之瞳’
这类设计算是发条妖精的衍生产物，不过它们获得了一个名为翠之影的能力，这让它们直接获得了一个游侠的职业能力：穿林而行。
方鸻简直都无语，这魔法和魔导技艺相结合的方式，像极了精灵学派的手段，也只有那些和妖精们打成一片的工匠会干这样的事情了。
不过考虑到这是艾梅雅给他的灵感，那位森林女士是精灵与妖精们共同的女神，一切也就理所当然了。
这类原始发条妖精的衍生型非常厉害，发条妖精是最害怕在狭窄环境之中飞行的，尤其是密林，有这个能力就意味着它可以完全把工匠解放出来了。
而且它上面还可以改造其他东西，比如火巨灵——可以隐藏在森林之中的火巨灵，你怕不怕？这样一来方鸻都不敢想自己在森林环境之中作战有多得心应手。
不过他手上也就只有这两样原材料可以生效了，底仓里还有一些关键材料，但那些是要用在刀刃上的，魔力回收装置和造舰计划才开了一个头。
‘蛇之瞳’使用的枯树心的素材，被系统标记为‘灰枝’，方鸻初看到这个还高兴了一下，难道是死疫的产物？那还不是要多少有多少？
但他将从圣休安取来的样本比对，发现是自己想多了，根本用不上。
不过这样一来就有点麻烦了，他从来没听说过类似的素材，问塔塔小姐和崔希丝也没得到肯定的答复，于是才刚刚兴奋起来的心又冷了下去。
还是老老实实攒古君守卫吧。
一边治疗希尔薇德，一边在炼金术实验和舰长之间两点一线来回，日常忙碌的工作几乎占去了方鸻所有时间。
他几乎没什么闲暇去顾及别的，空海上原本枯燥的航行也度过得飞快，几乎转眼之间，大半个月时间就已经过去，七海旅人号已经离开灰鲸外海，进入到了银之海之中。
风元素层的颜色也发生了显著的变化，倒不是因为这里的风元素掺杂着什么杂质，而是因为洋流的变化改变了光线的折射率，让云层呈现出一层银色的光晕。
银之海也由此而得名。
大约一周之后，他们驶入了一片岛链之中。
银链群岛——
这里是圣休安—银风港航线的中点，毗邻巨树之丘外海，是艾塔黎亚的四大外海之一——方鸻曾在大陆联赛上遇上过一支来自于银链岛工匠协会的队伍，那正是银海赛区的代表团。
银链岛工匠协会就位于这片群岛之上，不过位于银链岛主岛，那是一座面积不下于芬里斯岛的大岛，岛上有三座城镇一座港口，生活在上面的人口不下二十万。
而如果算上整个银之海赛区，包括银链群岛在内的一百四十多座岛屿，这里的常住人口是一百二十多万，岛屿群上分布着大大小小四个工匠协会。
不过这里的工匠派系主要来源于巨树之丘，受白树学会影响更重，算是精灵学派的一个支系。
七海旅人号直接抵达了银屿岛——在银链群岛之中属于相当不起眼的一座，军方在上面有一处码头，并且同意将码头上的造船厂租借给他们使用。
不过他们抵达那里时，军方的舰队早已离开多时，只是港口仍在戒严之中，方鸻明白这是星门港方面有意安排，是为了让更少的人看到七海旅人号泊驻。
两天后他们会在这里乘班船前往巨树之丘，不过班船抵达还需要时间，于是众人先下船来在银屿岛上暂留，而这还是近一个月以来他们头一次踏上陆地。
船上的其他人倒是习惯了，不过三位精灵客人们显然有些不太适应，精灵少女还好，两个精灵卫士几乎有些东倒西歪，两人羞愧难当，干脆躲到一旁休整去了。
巨树之丘蔓延的死疫亦影响到了银链群岛，不过军方在岛上管理得十分严格，银屿岛的情况算是比较好的，二森林之中时常仍能见到星星点点的银斑——
军方让港口的工人砍下这些罹患怪病的树木，不过收效不大，新的传染源总会出现，第二赛区至今还没弄明白‘死疫’究竟是依靠什么途径传播的。
或许是以太？
“并不是，”莲听了方鸻的猜想摇了摇头，“工匠协会早就调查过了，以太网脉是纯净的，并没有什么杂质，如果是以太，我们早就可以切断源头了。”
她将手放在那些枯灰的麦穗上，麦穗就像是晶尘一样在少女手上随风逝去了。
放眼望去，眼前的麦地一片枯萎，就像是在麦海上镀了一层银一样，风一吹，卷起一片银灰，远处军方的人正将一摞摞麦子放倒，收集在一起销毁。
同样的情况在巨树之丘四下蔓延，粮食歉收，造成饥荒，她浓浓地蹙着眉头，不明白为什么这一切会发生，真的是女神大人降下惩罚么？
可最先承受这一切永远是那些生活在最下层的人，贵族们可以享用从别处运来的粮食，灾难对于他们来说不过是生活成本变高了一些而已，根本不痛不痒。
方鸻嘴唇有些发干，他也没想到情况会严重成这个样子，据说银屿岛还算是轻的，主大陆上的‘死疫’要比这严重得多，甚至出了银风港，就能看到一片连着一片的‘灰地’。
他在七海旅人号夸下海口，但看到这一幕也忍不住有些发怵，这就是凋亡之凋亡么，一位神明逝去会对这个世界造成如此之大的影响？
在娜尔苏妠那时，他还远没如此明显的感受。
但据说七海之上的风暴已经完全平息，他们从圣休安一路抵达银链岛，也没遇上过哪怕一次大浪的天气，这并不是好事，空海的法则是恒定的——
当风暴再一次卷起的时候，将带来世界末日一般的景象。
只能寄希望新的风暴神职能尽快诞生。
“我们会解决这一切的。”
方鸻低声说。
精灵公主回过头去，目光落在他身上，她才想起艾梅雅和罗曼女士曾在此人身上落下目光——或许对方真的可以也不一定，她这些日子以来心中总算升起一丝希望。
但心中还是有些还拿不定主意，应不应该将这个消息传回精灵廷，她很清楚自己的父王不仅仅是因为这场灾难在谋划什么，他真希望看到‘死疫’平息么？
或者说，以这样的方式平息。
他们在乡野之间考察了一番，其间精灵少女在岛上施展了一番德鲁伊的圣术，“它可以缓解死疫的症状，但并不能根除。”
她向方鸻解释。
方鸻这才明白，精灵廷已经向巨树之丘四处派出了许多德鲁伊，但仍旧杯水车薪，粮食的产量仍在降低，树木也在大片大片的枯萎。
不过她的行为并非徒劳，总算挽回了岛上的一些损失，岛上的居民对这位外来的‘圣女小姐’感恩戴德，不过莲并未透露自己的身份。
“我也只能帮他们这么多了。”
莲幽幽叹了口气，也不知道是不是使用了过多力量，她显得神色黯淡，有些疲倦，“这些本应是我作为公主的职责，我应该守护他们每一个人，守护圣树——”
“纵使没有尽到义务，不也应当由我们这些独角兽看护的少女来承担怒火？精灵上层明明享有的尊崇的地位，人们寄予我们身上的殊荣来自于我们的责任，可负有责任的人没有受到惩罚，反而是他们为此而付出代价……”
“为什么？”
方鸻看着这位少女有些呆，哪有什么为什么？这个世界的秩序并不是由公义维系的，而是秩序本身，力量弱小的人需要托庇于正常运作的社会，而投机取巧者则从中攫取权力。
他没想到这位精灵公主竟比自己还天真，也不知道她受的是什么教育？
但每个人对于这个世界都有自己的看法，他并未开口多说什么。
不过他们从岛上的居民打听到了一些有意思的传闻，他们中的大多数人竟然都认识格雷斯托——传说中的‘蓝胡子’海盗，凯瑟琳的父亲。
原来这里就是蓝胡子的出生地，但并不是他的故乡，凯瑟琳的祖母昔日随船团抵达这里，在这里生下她的父亲——既‘蓝胡子’格雷斯托·基维尔。
但商人的船队通常不会在一个地方停留太久，于是凯瑟琳的祖母和几个仆人一起被留在这里照顾幼婴，‘蓝胡子’格雷斯托·基维尔在这里生活了七年；
随后不久，他加入了其父的武装船团，一次机缘巧合之下登上了银海的霸主之岛，凭借着这样一段经历，他很快崛起为这片海上的传奇海盗。
‘蓝胡子’冷酷残忍，但却念及旧情，他一直将银链群岛当作自己出身之地，很少会对这里发动袭掠，甚至一度成为这片海域的保护者。
因此无论他是什么身份，这座岛上的人自然都会记得这段历史。
莲对此有点不以为然，以她的身份是看不起那些海盗的，再说他们对自己人再好，对外人的伤害也不会减弱半点。
不过区区二十年后，历史就再一次重演，‘蓝胡子’将自己的女儿丢在这座岛上，可惜他对那个女儿并不太在意，竟导致他派的人背叛他，将那个女人卖给了他的仇家。
“你们见过凯瑟琳小姐吗？”
岛上的人竟问起凯瑟琳的事。
方鸻有点奇怪，按说凯瑟琳离开这座岛至少是二十年前的事情了，那时她才不过五岁，岛上的人就算对这件事有印象，也应当不会问起她才是。
“你们怎么知道我们认识她？”他不由有些好奇地问。
“你们身上的徽记，是她手下的私掠海盗的。”岛民们七嘴八舌地道。
方鸻看了看自己领口的别针，那东西是凯瑟琳给他的信物，眼下两界通讯并未恢复，如果要传信的话，也只有靠信物才能验证真伪。
他拿起那别针，没想到这是私掠海盗的东西，这女海盗头子心还真大。
他不由问道：“你们认识她？”
岛民们点点头，原来凯瑟琳失踪之后，‘蓝胡子’虽不在意一个女儿，但却在意自己的面子，他派出手下到这里来搜寻叛徒，连带着岛上的住民也受到迁怒。
后来凯瑟琳加入考林—伊休里安海军，带领私掠海盗重回银之海，她第一个击败的人就是自己的父亲，从‘蓝胡子’手上夺回了银链岛的所有权。
从那之后，她就成为这片海域名义上的主人，与保护者，凯瑟琳说自己在银链群岛有一些威望，连商忘忧也认同这一点，看来果然并非虚言。
不过说来奇妙，父女两代皆成为海盗，却又反目成仇，又先后皆成为这片海域的主人与保护者，也不知道岛上的这些人是怎么看待他们的。
“凯瑟琳小姐上一次离开已经是一年之前，”岛民们道，“她应当是去寻找霸主之证了，后来我们听说她与血鲨海盗起了冲突，那之后就再无音讯，大家其实都有些担忧。”
“你们很尊敬她？”
方鸻意外地道。
海盗的保护者，其实说白了就和收保护费的黑帮差不多，他们虽然不会劫掠陆地，但至少岛上的人也要拿出同等的收成才行，海盗们可不是什么慈善家。
眼下银屿岛看着一切正常，又有军方的人驻扎，按说没有人来打扰他们，他们不应当会怀念一位海盗头子才对——无论个头子是‘蓝胡子’，还是凯瑟琳。
“没什么，”岛民们摇了摇头，“只是凯瑟琳小姐对大家都很亲切，她也没找过我们什么麻烦，还帮我们打退过几次外来的海盗。”
他们道：“其实在她落难的那些年，我们根本没帮上她什么，‘蓝胡子’的女儿而已——大家都是这么说的，固然有些害怕，但巴不得那家伙的女儿多吃一些亏。”
“可她以德报怨，让我们所有人都觉得对她有所亏欠，”人们窃窃私语，有几个胆大的大约是觉得方鸻一行人比较和气，主动开口道。
“她是我们银屿岛的女儿，大家自然担忧她。”
方鸻和莲互相看了看，没想到凯瑟琳还有这么一段经历，还真是人不可貌相，那女海盗没一句真心话，要不是她的确帮了他们不少忙，他还真不愿意和一个自私自利的海盗合作。
空海上的海盗可不是故事之中那些浪漫的概念，他们中每一个人手上都沾满了无辜者的血，纵使是凯瑟琳，多半也不例外，她自己也曾如此说过。
不过那些传闻大多也就到此为止了，虽然方鸻有些奇怪为什么连岛上的人，也知道她在寻找霸主之证，按说凯瑟琳已经是银海的主人，她击败了自己的父亲，威名赫赫——
她究竟在追求什么？
只是岛上没有人可以解答他这个问题，班船在第二天抵达，他们也不得不与罗昊、巴金斯与女仆小姐告别离开，因为七海旅人号要暂时留在这里，与凯瑟琳与二团的人会合。
船上要留下看守的人手，塔塔小姐自然不能离开，水手长和罗昊自告奋勇留下，而希尔薇德则让谢丝塔留下照顾弥雅，只是后者不太领情：
“艾德，我可不需要人帮助，我还没虚弱到那个地步。”
“但弥雅小姐，你又不会做饭。”
方鸻无奈道，至于罗昊和水手长做的饭嘛——只能说外观上尚能入目，但也仅此而已了。
船上的餐饮其实一直是天蓝、谢丝塔在负责的，至于艾缇拉小姐还在的时候，偶尔也会来搭一把手，妲利尔擅长烤肉，但并不会其他。
弥雅早有所料：“那我和你一起去，如何？”
“弥雅小姐，”方鸻叹了口气，“虽然我们自从离开帝国以来就一直掩盖行踪，但至少有人在圣休安见过我们，现在全宇宙都在找你，目前还不清楚巨树之丘是什么状况……”
“嗯。”
弥雅轻轻嗯了一声，也听不出是生气还是允诺。
方鸻也只好由她去，好在二团抵达之后——罗昊和其他人也会赶来和大部队会合，那是他们就可以归队了。
而后，七海旅人号会在城市之间的主要航线之外巡弋，但并不会离他们太远，以备随时可以支援。
双方互道珍重，然后告别，登上班船——军方并没有在这条船上布置什么手脚，因此他们每个人都得装作是普通乘客，幸好意外的是——崔希丝在伪装上很有一手，在夜莺小姐在一旁帮助下，每个人都换了一个新身份；
帕帕拉尔人——自然是帕帕莫女士，没办法，他的特征太显眼了，又是桑夏克本地人，太容易被人认出来。
而虽然帕帕莫女士曾经出现过一次，但那已经很久之前的事了，估计收集情报的人也不会当回事。
其他人则各自领了什么，方鸻化妆成一个魔导士，还装模作样拿了一只魔导杖，身后跟着一尊高大的——魔像，其实是古君近卫加了一层外壳。
外壳下面还附加装了一个歼灭者构装，以防方鸻可以施展一些假装的‘法术’，总而言之，这魔像在魔法免疫这方面是几乎不逊色于原版了。
希尔薇德则伪装成一个商人千金，魔导士大人的女眷，她挂了一张面纱，不然她本来的面容实在太过引人注目了。
其他人则是这位魔导士大人的跟班——护卫，或者仆人，以及可爱的老妈子——帕帕莫女士，帕克对此颇为非议，但被否决了。
“另外我最近总觉得自己荷包里的钱变少了，”她一边抱怨一边翻看自己的兜里，“你们有什么头绪吗？”
方鸻赶忙把目光移向一旁，谨防看到在爱丽莎肩头上的方妮妮。
而小丫头正得意得翘尾巴呢。
……