第一百三十八章 白莲教(7)
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关老二一动不动地蜷缩在木笼中,头发因为油腻和尘土,一缕一缕地打结,原本的青衣青裤如今全是汗渍血渍,混合了污泥水渍,早就看不出原色。大热的天气里几天不洗澡,如今就连给他送饭的兵士也是一脸厌恶地捂着鼻子,将干饼往笼子里一丢了事。若不是木笼上还有之前刘小七挂上的葫芦,恐怕连水也不记得给他一瓢。
一路上他昏昏沉沉,除了因为路途颠簸而晓得跟着官军一起行军之外,关老二对自己的未来一无所知——不,他还是晓得的,只是下意识地避开不想。如他这样的逆贼,最好的下场恐怕就是留个全尸,若是当官的想要杀鸡给猴看,左右逃不过看脑袋,五马分尸,甚至活剐一类。
路途似乎遥远得看不见终点,但关老二知道这几万川兵的目的地是赤水。到了赤水他会怎么样呢?一开始他还有闲心猜测,但后来索性甚么都不去想。想有何用?关老二出神地透过木笼的栏杆缝隙向外看,天空的颜色逐渐转为清浅的薄蓝,阳光一日比一日温柔,到了他被俘的第七天晚上,夜里的露水甚至打湿了他已经残破肮脏的衣裳。
天气在逐渐变凉。进入八月,蜀地也许依旧溽热难当,但地处高原的贵州已经迅速冷了下来。一早一晚甚至穿不住单衣,像陈显达这样上了年纪,身上又多旧伤沉疴,就非得加件氅衣不可。
他这两天腿脚酸得厉害,虽说每天入夜之后亲兵都想法子烧了热水给他烫脚活血,又叫手艺好的亲兵给他推拿,但白日里头的行军还是叫陈显达吃尽了苦头,甚至渐渐地快连路都走不得,只好镇日骑马。
这会子已经扎营,伙夫忙了快小半个时辰才好歹将全营的饭食都做出来。普通兵士不过一碗清得能看清影子的白粥,两个大饼,还有些大头菜萝卜一类佐餐的咸菜,军官倒有几块咸肉,不过到了陈显达这里,伙夫晓得他这几日累得不轻,腿脚上又犯了老毛病,专门给他开了小灶,精心整治了一桌菜,叫亲兵给他送去。
不过伙夫的好意今日恐怕会落得个空。吃饭时候,陈显达并不在他的营帐里,待得天都黑透了,他才神色晦暗深一脚浅一脚地从中军回来。这时饭食从内到外都凉了个透,亲兵看他倒背着手一圈圈地在帐篷里转圈踱步,不知何事,只好陪着小心地问他:“将主,要不小的先去叫伙夫过来收了饭食去热热?”
陈显达这才反应过来,他见已经点起了牛油大烛,便伸着脖子朝帐外一看,“啊呀”一声,颇有些惊讶地道:“天都黑了?”亲兵赶紧应了个是,正要叫伙夫来热饭,陈显达却叫住他:“吃甚么饭?先去把队官们都给我叫来——今晚上,本将有大事宣布。”
亲兵吓了一跳,不但怠慢,赶紧传话下去。他回到帐篷,见陈显达端坐在马扎上,烛光为他在篷布上投射出拉得长长的浓黑影子,面前的案几上头仍旧摆着没有一丝热气的饭菜,千户官面无表情,双手按在膝上,两道又黑又浓的眉毛习惯似的皱起,嘴角向下紧紧地抿着,听见动静,朝门口一望,淡淡地问了一句:“都叫了?”
亲兵不敢怠慢,当下躬身答道:“是,各位队官都叫了,恐怕离得近的现下就该到了。”他话音刚落,果然外头响起了熟悉的报名声。陈显达点点头,也不说话,将下巴朝门口一抬,亲兵会意出去,片刻郑国才就掀开帘布走进来,看见陈显达先躬身抱拳行礼:“千户!”
“坐。”陈显达言简意赅地说,又问一句:“队里如何?兵将们可还好?能吃饱?衣裳都带够了么?”
虽说有些意外,但郑国才依旧中规中矩地回答道:“队里一切都好,就这几日行军辛苦,兄弟们有些疲累,不过歇息几日也就无事。饭虽说吃得不甚好,但倒是能勉强混个肚饱。这毕竟是在路上,大家都能体谅。这些天早晚都有些凉了,不过白日里头还是热。”
“唔。”听郑国才说完,陈显达只发出一个含糊的鼻音算是回答,没有像往常一般点评几句。郑国才有些意外,但看他脸色,也不敢多问甚么。在这个简短的鼻音之后,千户官和郑国才都陷入了沉默当中,直到陆陆续续到来的队官方才打破。
因营地位置距离中军最远,因此等李永仲赶到时,其他的几个队官都已经到了并且坐好。他在帐篷外头看见了就觉得有些为难,本想悄悄地站到角落里头去,却不防陈显达冷不丁地开口喝问道:“来的是哪个?丁队的队官?”
李永仲有些无奈,但此刻也只能站出去。他大步走到陈显达面前,甲叶碰撞之下发出清脆的金属声,在千户官面前三步停住,躬身抱拳行礼道:“卑职丁队队官李永仲,见过千户!”
“莫弄这些虚文。”陈显达摆摆手,朝他下首一指,“你坐这里。”
队官们不太显眼地交换着意味不明的视线,郑国才同周谦还有冯宝群倒是脸色正常,连眉毛梢也未动一下。李永仲心里咯噔一下,面上倒同之前无甚区别,也不多问,短短地应了个是,就自然地在陈显达左边下首第一张马扎上坐下。
在那个瞬间,几乎所有的队官视线都汇聚到这个年轻人身上,刹那之后就若无其事地挪开。陈显达仿若未觉,朝左右一看,自顾自地沉声开口道:“今日扎营之后,千户以上在中军议事,现下本将回来说与尔等听,都各自听好,牢记在心,此事非同一般,若有人现下脑子里头还不清净,就给老夫滚出去好好清一清再进来!”
帐篷里鸦雀无声,陈显达眼中飞快地闪过一丝满意之色,脸上却更严肃几分,郑重其事地开口道:“咱们知道前日里俘虏那个关老二供称有白莲教余孽企图和蛮子勾结,意欲两面回合,杀咱们一个出其不意!”
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