第252集

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勤勉学习
　　
　　1714年，8岁的富兰克林入波士顿拉丁文法学校读书，学习成绩优异，若西亚一直希望儿子能成为牧师。但由于家中孩子太多，父亲的收入无法负担他读书的费用。所以，他到9岁时就离开了学校，回家帮父亲做蜡烛。
　　
　　可能由于居住地是个海港的缘故，幼年的富兰克林想做一名水手，但遭到父亲的反对。1717年，若西亚让12岁的富兰克林到同父异母的哥哥詹姆士·富兰克林经营的小印刷所当学徒，自此他当了近十年的印刷工人。在此期间，富兰克林没有中断过自己的学习，他从伙食费中省下钱来买书。同时利用工作之便结识了几家书店的学徒，将书店的书在晚间偷偷地借来，通宵达旦地阅读，第二天清晨便归还。富兰克林阅读的范围很广，从自然科学、技术方面的通俗读物到著名科学家的论文以及名作家的作品都是他阅读的范围，如《为善论》《希腊罗马名人传》，及约瑟夫·艾迪生创办的英国文学期刊《旁观者》和色诺芬的《回忆苏格拉底》等。这些作品对富兰克林的思想起着启蒙的作用。
　　
　　不久，詹姆斯开始出版《新英格兰周报》，这引发了富兰克林对新闻的浓厚兴趣(他14岁起便开始练习写作)。1721年起，富兰克林经常在晚上把自己用化名写成的短文塞进印刷所的门缝里，当听到专业人士对那些文章的赞赏后，他总是独自窃喜。他曾写过一篇主祷文，自以为无论从文体，还是从神学理论角度来看，都超过了《圣经》中的主祷文;他重写了公祷文，并且出版了几册;他还编撰了一则有关受zongjiaopohai的寓言，并告诉朋友们那是《圣经》中他们从来没有读到过的一个章节。富兰克林在16岁时通过模仿《旁观者》上的短文，形成了自己的散文风格，并用一个颇具讽刺意味的笔名“寂寞的行善者“发表了14篇文章。读者们一直以为作者是位具有道德感的孤家寡人，55年后富兰克林在自传中首次披露了这段写作经历。后来富兰克林又学习数学和逻辑学，这对他以后撰写政论性的文章很有帮助。
　　
　　1723年10月，作为学徒的富兰克林由于不满哥哥的严格管理，逃离了波士顿。由于詹姆士的阻挠，波士顿其它印刷所都不雇用他。在纽约短暂停留后，17岁的富兰克林来到了费城。几经周折后，他终于当上了印刷工助理，然后给父母写了封信，说明自己的情况和离家出走的原因。这封信出人意料地被宾夕法尼亚总督基思爵士看到了。基思对这封信的文体非常赞赏，并亲自写信给在塞缪尔·凯姆尔印刷所打工的富兰克林，建议他开创自己的印刷业。然而，基思爵士是个很难守信的人。当富兰克林根据基思爵士的建议专程前往伦敦购置印刷字模、联系业务时，才发现总督并没有向他提供曾经许诺过的信用状和介绍信。此时进退两难的富兰克林不得不选择留在英国，在接下来的19个月里他始终保持清醒的头脑，在生活上极其节俭，在工作中勤勉上进，同时还兼职游泳教练以增加收入。